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O mercado de trabalho brasileiro entra em 2026 em um ponto de inflexão raro: pleno emprego relativo, mobilidade profissional elevada e um novo grau de exigência por parte dos trabalhadores. Com a taxa de desocupação em 5,2% ao fim de 2025 — a menor desde o início da série histórica da PNAD Contínua — o país vive um ciclo de oportunidades que desloca o eixo de poder nas relações de trabalho e coloca a gestão no centro do debate. Dados do IBGE mostram que mais de 103 milhões de brasileiros estão ocupados, enquanto o contingente de desempregados recuou para 5,644 milhões, o menor já registrado.

Nesse contexto, a movimentação voluntária ganha força. Levantamento internacional aponta que 61% dos trabalhadores pretendem mudar de emprego em 2026. Para o RH, o dado não é apenas um termômetro de confiança no mercado; é um alerta. A decisão de sair, cada vez mais, deixa de ser motivada apenas por salário e passa a refletir a qualidade da experiência organizacional. “Os pedidos de desligamento mais comuns estão ligados à gestão. A empresa quer exigir, mas não quer investir”, afirma Marcella Moura, sócia da Acerta Consultoria. “Treinar, manter proximidade e diálogo contínuo deixou de ser diferencial e passou a ser condição básica.”

Os números reforçam a percepção. Apenas em 2025, cerca de 9 milhões de trabalhadores pediram demissão no país. A chamada “sala de quem lidera” tornou-se palco de escolhas corajosas, impulsionadas por um mercado que oferece alternativas reais. A mobilidade não se limita à troca de empregador; inclui transições de carreira em busca de propósito, autonomia e melhores condições de vida. É o caso de Rodolfo Leite, que deixou a engenharia para atuar no design de interiores. “Trabalho com o que gosto e ainda tenho a possibilidade de lidar com pessoas”, diz. Histórias como a dele sinalizam um deslocamento de valores: realização e ambiente pesam tanto quanto estabilidade.

Para as áreas de recursos humanos, o desafio é estratégico. A escassez relativa de mão de obra qualificada pressiona empresas a reverem modelos de liderança, políticas de desenvolvimento e práticas de escuta. Organizações que mantêm estruturas rígidas, pouca clareza de carreira e gestores despreparados tendem a sofrer mais com a rotatividade. Já aquelas que investem em formação, feedback contínuo e cultura consistente ganham vantagem competitiva em retenção.

O ciclo virtuoso do emprego formal — com recordes de carteiras assinadas no setor privado — fortalece consumo e renda, mas também eleva o custo da má gestão. Em um mercado aquecido, o trabalhador não apenas escolhe onde entrar; escolhe, sobretudo, onde permanecer. Para 2026, a mensagem é clara: o capital humano segue sendo o ativo mais disputado, e a qualidade da liderança será o principal filtro dessa disputa.